The role of philosophy

Fr. Guido Vergauwen OP
La philosophie dans l'ordre

Résumé

Si on compare la situation actuelle de notre enseignement philosophique avec l’enquête menée par le P. Liam Walsh OP (cf. Angelicum 1984), on peut faire entre autres les observations suivantes:

• seulement peu de provinces continuent à avoir des centres d’études;
• peu de dominicains ont fait des études supérieures en philosophie depuis 1970;
• nous n’avons pas un curriculum unifié en philosophie;
• nous n’avons pas une compréhension commune du rôle de la philosophie dans la formation dominicaine.

Le chapitre général de Providence qui a chargé la faculté de philosophie de la PUST d’organiser ce symposium n’était pas le premier chapitre général qui s‘est occupé de la formation philosophique. Les chapitres de Quezon City (1977), de Walberberg (1980) et de Caleruega (1995) en sont les témoins. Nous pouvons aussi examiner le texte de notre Ratio Studiorum Generalis (RSG) la plus récente (1993) pour en venir à la même conclusion. La RSG donne une orientation fondamentale pour la compréhension des études philosophiques et théologiques dans l’Ordre.

L’encyclique „Fides et Ratio“ (FR) est aussi un témoin de l’importance de la philosophie. Les défis exprimés dans ce texte si riche en contenu pourraient inspirer des discussions sur des accents nouveaux à donner à notre curriculum philosophique.

1. En ce qui concerne la crise moderne du rationalisme et du scepticisme postmoderne (cf. FR 91), l’encyclique veut donner une réponse à la méfiance répandue envers la grande capacité de connaître de l’être humain (cf. FR 5). Ceci est un nouveau défi pour la philosophie d‘aujourd’hui.
2. FR plaide courageusement en faveur d’une compréhension renouvelée de l’autonomie de la philosophie.
3. L’encyclique formule les défis que posent la Parole de Dieu et la Foi pour la philosophie.
4. En relation avec la nécessité d’une approche métaphysique en philosophie, l’encyclique fait des remarques importantes à propos de l’herméneutique et de l’analyse du langage.
5. Dans le domaine de l’agir humain, FR souligne l’importance d’une éthique philosophique qui considère la vérité du bien, d’un type d’éthique qui n’est ni subjectiviste ni utilitaire (cf. FR 98) et d’une anthropologie qui définit l’être humain comme un être qui cherche la vérité (cf. FR 28).
6. Le problème du dialogue des cultures et de l’inculturation sont importants pour le curriculum philosophique. La philosophie est le lieu dans lequel la vérité de l’Évangile peut manifester le caractère dialogal de sa valeur universelle.

Pour relever les réflexions présentées par FR, nous devons répondre aux questions fondamentales que nos étudiants en formation pourraient nous poser: „Que signifie la philosophie?“, „Quelle est son importance?“, „Qu’apprenons-nous réellement par la philosophie?“. La philosophie est „inutile“, c’est-à-dire qu’elle ne peut pas être appliquée immédiatement dans un monde aux intérêts immédiatement pratiques. En philosophie nous devenons conscients de notre relation profonde au monde dans lequel nous vivons. En philosophie, nous apprenons à poser des questions radicales. Un philosophe n’a pas les dernières réponses, mais il s’occupe des questions ultimes. Une philosophie qui est vraiment vivante doit être développée comme en contrepoint de (et non pas en opposition à) la théologie chrétienne, des questions radicales et existentielles reliées à la révélation chrétienne.

Conclusion. Nous n’étudions pas la philosophie seulement en vue de la théologie; nous étudions la philosophie pour apprendre à nous comprendre nous-mêmes dans un monde marqué par les problèmes et les conséquences de la modernité. Il est urgent de résoudre ces problèmes. Ces problèmes pourraient être réduits à des questions fondamentales: „Comment vivre ensemble en liberté?“, „Comment pouvons-nous apprendre à nous comprendre et nous accepter mutuellement?“, „Comment pouvons-nous agir de manière responsable pour préparer un futur commun?“. Il me semble que notre enseignement philosophique devrait préparer nos frères à percevoir l’invitation chrétienne à une forme de vie comme une réponse aux questions que j’ai formulées et à prendre le risque d‘exposer cette réponse par des arguments qui suffisent aux demandes de la raison et de sa quête de la vérité.

© 1.5.2003, P. Albert Bagood OP.
Traduit par Fr. Philippe-André Holzer OP.
Revu et corrigé par Sr. Françoise-Thérèse Lamoureux OP.